第24回もろみの会（開催予告） 「ウイスキーをもっと楽しむ」〜5大ウイスキー〜

1．アイリッシュウイスキー（IRISH）

ウイスキーの蒸留がいつ頃始まったのか、はっきりしたことは分からない様です。ただ、中世に錬金術の恩恵を受けて、アイルランドで生まれたであろうということは、ほぼ定説になっている様です。したがって最初にウイスキー蒸留を始めた国がアイルランドとなります。
アイルランドと言えば隣の北部イギリスにありますスコットランドが世界的な代名詞ともいえるスコッチウイスキーがあり影を潜めていますが、8、9世紀、遅くとも12世紀頃にはアイルランドから伝わったと考えられ、元はアイリッシュウイスキーとも言えます。かってアイルランドはスコッチを凌駕する数百の蒸留所がありましたが（スコットランド蒸留所は現在約120近く）、第1次、第2次世界大戦やアイルランドの独立戦争、アメリカの禁酒法などの影響を受け相次いで蒸留所を閉鎖され、現在は4つの蒸留所しか稼働していないようです。規模は小さくなりましたが、最古の歴史あるアイリッシュウイスキー。一度ゆっくり歴史浪漫に馳せられて一杯ゆっくり飲んでみてはいかがですか…。

2．スコッチウイスキー（SCOTCH）

スコットランド地方で造られるウイスキーで、面積、人口とも北海道にほぼ等しい。そうした規模の土地で、日本の清酒の銘柄とほぼ同じ位の数の多彩なスコッチウイスキーを産出している。
中世アイルランドで誕生した当初は蒸留したままの無色の状態で、しかも熟成させず粗い味のまま飲まれていたと考えられている。現在のようにピート香をもち、樽熟成によってブラウンカラーに染まったウイスキーが出現したのは19世紀に入り、厳しい課税がらのがれて密造するようになり、その際大麦麦芽を乾燥させる燃料として、野山に無尽蔵に埋もれているピート（泥炭）を利用。また、蒸留器から滴ってきたウイスキーは公然とは売れなかった為、買い手が現れるまで不要になったシェリーの空き樽に詰めて隠匿していた。こうした皮肉の策が、むしろ風味の向上に役立つ事が分かってくる。これ以降、スコッチウイスキーはピート香付与、樽熟成、琥珀色で出荷が基本パターンとなった。

3．カナディアンウイスキー（CANADIAN）

1763年、イギリス領となったカナダはイギリスからの移住が増え、そのころから自家用としてウイスキーづくりが行われていました。大々的に作られるようになったのは、アメリカの独立戦争以後です。
戦争に反対だったイギリス系の農民達がカナダに急激に移住したことによって、『製粉所』が栄えはじめ穀類を使っての蒸留酒の生産が始まりました、これが『カナディアン・ウイスキー』の誕生のきっかけとなりました。
19世紀後半に入り、カナダ政府は『ウイスキー規制法』をつくり、『連続式蒸留機』を使用することを指示しました。同時に、トウモロコシを使った軽いタイプのウイスキーへと変化、20世紀に入りアメリカで施行された『禁酒法』の施行期間と解禁後の期間（ウイスキーは熟成の期間が必要なため）を狙って大量に輸出を行い現在の『カナディアン・ウイスキー』を確立させました。
カナディアン・ウイスキーはライト・ウイスキーの典型が多く揃っています。

4．アメリカンウイスキー（AMERICAN）

アメリカの蒸留酒の歴史は植民地を開拓して間もない17世紀半ばからですが、当時の蒸留酒はラムが主体でした。
19世紀に入り、ラムにかわり余剰気味であった穀物（ライ麦や大麦）主体の酒づくりが「ペンシルバニア」を中心に他の州へも広がります。ところが、独立戦争後の経済の立て直しをはかる政府がウイスキーに税をかけたのです。蒸留業者たちは課税から逃れるために、ケンタッキー／インジアナ／テネシーなどに移り、トウモロコシ主体のウイスキー造りへと変わっていきます。
様々な思想に伴い『禁酒法』（1920年1月）が発布されます。
歴史が流れ禁酒法廃止となり、アメリカの蒸留方法は連続式蒸留機に変わり、熟成法も通常の製法とは違ったタイプのウイスキーとなりました。
アメリカのウイスキーとは、穀物を原料にして、原酒のアルコール度数が95％未満で蒸留し樽で熟成したもの及びそれにスピリッツをブレンドしたもので、40度以上で瓶詰めしたものです。

5．日本のウイスキー（JAPANESE）

国産ウイスキーはモルトとブレンデットウイスキーに2タイプが主流です。スコッチウイスキーに似たタイプのウイスキーですが、ピート香を抑えピート香を持たないものもあります。芳香にすぐれ、デリケートでマイルドが特徴です。
日本で初めて本格的ウイスキーを造り始めたのがサントリーの前身、寿屋の鳥井新治郎氏でした。
本格的ウイスキーの生産を志しスコットランドに留学していた竹鶴政孝氏を日本初のウイスキー工場大阪府山崎工場長として招き入れ1929年本格的国産ウイスキー第1号商品の「サントリーウイスキー白札」を発売しました。これに続きウイスキー生産に乗り出したのは東京醸造、3番手に本格的なスコッチの製造を指向してニッカの前身大日本果汁を竹鶴政孝氏が興しました。